Гвиана. Франция в Америке
Чтобы избежать путаницы, необходимо пояснить, о чём вообще пойдёт речь. Дело в том, что топонимом Гвиана обозначают также довольно значительную область, состоящую из 4-х регионов, имевших его в названии в разные времена (или сохранивших доныне): Британская Гвиана (сейчас – Гайана), Нидерландская (современный Суринам), Венесуэльская (один из юго-восточных регионов Венесуэлы) и Французская (таковой и остающаяся поныне). Именно о последней и пойдёт разговор. Обычно уточнение «Французская» сейчас опускается за ненадобностью. Этот заморский регион и департамент Франции в Южной Америке занимает площадь в 91 тысячу квадратных километров. Большинство из почти 240-тысячного населения территории живёт на побережье Атлантики, образующем северную и северо-восточную границу департамента. Удельный вес наиболее заселённой территории составляет около 6% от общей площади. Остальная часть – труднопроходимые тропические леса, растущие по плоскогорью, которое местами вздымается на высоту 850-ти метров (Монтань-Маньетик). Без малого две тысячи квадратных километров площади региона покрыто водой: многочисленные реки (Ояпок, Кайенна, Куру, Марони) и большое озеро, созданное плотиной Петит-Саут.
Административный центр департамента – город Кайенна располагается на побережье Атлантического океана. Здесь проживают не более 65-ти тысяч человек, если считать с пригородами. Большинство жителей, как и в целом по региону, — чернокожие и мулаты. Остальной этнический орнамент департамента образуют бразильцы и азиаты – примерно 15%, европейцы (главным образом французы и португальцы) – 12%, индейцы – 3%. Официальная (она же преобладающая) религия – католицизм, далее с большим отрывом – протестантизм (около 15%), есть иудеи, мусульмане, индуисты и даже приверженцы вуду. Параллельно с французским, официальным языком, в ходу английский, испанский, голландский, португальский и не менее полутора десятков местных разговорных наречий и диалектов.
Ощутимый доход приносит космическая отрасль. На побережье Атлантики, в округе Куру находится Гвианский космический центр. Географическое положение делает космодром Куру одним из лучших мест планеты для запуска искусственных спутников. Недра территории содержат золото, алмазы, серебро, платину, нефть, тантал, ниобий, бокситы. Однако разрабатываются только месторождения бокситов и незначительно – золота и тантала. Ещё одно богатство региона – обширнейшие леса с ценнейшими породами: красное дерево, розовое, мускатное, тиковое, мора. И, безусловно, превосходно развитая индустрия туризма – от традиционного пляжного до этнографического и экологического направлений.