Каймановы острова, не видевшие кайманов

Такое жутковатое название этот прелестный уголок Земли получил по недоразумению. В начале 15-го века Колумб плыл в Новый Свет через Карибское море. Течение развернуло его корабли к двум маленьким островкам (впоследствии получивших названия Кайман-Брак и Малый Кайман), кишевших черепахами. Не раздумывая долго, великий путешественник так и назвал оба острова – «Черепахи» (Лас-Тортугас). Спустя 20 лет картографы по недосмотру наносили их на карты уже под «кровожадными» именами – Лагартос, т.е. «аллигаторы». К 1530 году острова окончательно переименовали в Каймановы после того как европейцы, высадившиеся здесь, перепутали игуан с кайманами (как известно, у страха глаза велики). Англичане закрепили своё владычество над островами ближе к окончанию 17-го века. Однако постоянные поселения появились здесь только в начале века 18-го (Большой Кайман) и спустя ещё 100 лет – на двух остальных островах сообщества. Сейчас Каймановы острова – заморская территория Великобритании. Они состоят из трёх различных по величине островов. Большой Кайман (название говорящее) занимает площадь в 197 квадратных километров (из 264-х в общей сложности). Здесь проживает 52 тысячи человек (из 54-х с небольшим совокупного населения).

Экономика Каймановых островов питается от щедрых офшорных источников: здесь находится одна из богатейших офшорных мировых зон. Достаточно сказать, что уровень доходов жителей здесь один из самых высоких в мире на душу населения. Притом что потребительские товары и продовольствие в массе своей импортируются. Сельскохозяйственная продукция производится только для собственного потребления и не покрывает нужд страны. Ещё одна из доходнейших статей экономики – туризм.

Поток туристов в 40 раз превосходит количество местных жителей. Захватывающая подводная охота и дайвинг – здесь невероятно чистые и прозрачные прибрежные воды, т.к. на островах отсутствуют реки. На острове Кайман-Брак – рай для любителей спелеологии и скалолазания. Кстати, никакого «брака» на острове нет. Из-за того, что значительную часть острова занимает известняковое плато, высота которого достигает 42-х метров над уровнем моря в его восточной части, остров и получил эту приставку «Брак», что в переводе с галльского языка означает «отвесная скала». И пусть здесь вы не увидите экзотических цветов и буйных тропических лесов, прекрасный климат, изумительные пляжи и уникальная красота подводного мира не позволят вам уехать отсюда разочарованными.