Кот-д’Ивуар – Берег Слоновой Кости
Именно так до 86-го года прошлого века называлась Республика Кот-д’Ивуар, т.к. начиная с 15-го века португальцы, датчане и голландцы именно здесь покупали слоновую кость, рабов и золото. Попытки обосноваться на щедром берегу Гвинейского залива предпринимались Францией, начиная с середины 17-го века, но успехом они увенчались лишь спустя 100 лет. Достигнув цели, французы занялись выращиванием бананов, какао, кофе, строительством дорог (автомобильных и железнодорожных), разработкой месторождений и добычей марганцевой руды, золота, алмазов. Обретя независимость в 60-м году 20-го века, страна при поддержке бывшего колонизатора вышла в мировые лидеры по производству какао, экономика уверенно набирала темпы. Однако стечение ряда факторов: снижение мировых цен на кофе и какао (следовательно, спад экономики), сильнейшая засуха в самой стране, смена власти в итоге привели в самом конце прошлого века к военному перевороту, последствия которого так или иначе сказывались на обстановке в Республике ещё около 10 лет. В последнее время Кот-д’Ивуар на фоне остального Африканского континента выглядит совсем неплохо и по уровню жизни, и по темпам развития экономики.
Экономика страны базируется на сельском хозяйстве и сильно зависит от мировых цен на кофе и какао. Экспортируются также бананы, ананасы, табак, сахарный тростник, арахис, хлопок, каучук, пальмовое масло. Недра богаты рудами – марганцевой, никелевой и железной, бокситами, газом, нефтью, золотом, алмазами. Население, представленное более чем 60 этническими группами, разговаривает на дьюла, одном из аборигенных языков, который понимает большинство населения, в отличие от официального французского. На мусульманство и христианство приходится примерно одинаковое количество верующих – по трети от численности всего населения. Остальная треть – атеисты и поклонники местных культов.
В Кот-д’Ивуаре жарко – среднегодовые температуры приближаются к 30ºС – и довольно влажно. Саванны с характерной растительностью и буйные тропические леса с ценными породами деревьев (например, эбеновое дерево) покрывают всю территорию страны. Поэтому животные многочисленны не только в превосходных национальных парках: крокодилы, ящерицы, шимпанзе, слоны, леопарды и хищники помельче – гиены и шакалы. Столица государства, Ямусукро, не является самым большим городом, но может гордиться мировым рекордом – самой большой церковью Нотр-Дам-де-ла-Пэ.