Сан-Томе и Принсипи – царство первозданной природы
Маленькое островное центральноафриканское государство в Гвинейском заливе Атлантики Демократическая Республика Сан-Томе и Принсипи отлично подойдёт тем, кто в путешествии ищет не пафосности, а новых впечатлений. Поскольку туризм здесь только набирает обороты, местные жители ещё не вжились в роль раскрашенных дикарей, которых ожидают увидеть жаждущие экзотики туристы. Они непосредственны, открыты и дружелюбны. Но те, кого действительно интересуют уникальный быт и традиции островитян, по достоинству оценят эту естественность, не тронутую туристическим бизнесом. Может сложиться впечатление, что отдых на Сан-Томе будет напоминать туристический поход с палатками. Это совершенно не так. Здесь очень удачно сочетается европейский сервис и неповторимый местный колорит. Из 8-ми островов, которые составляют территорию государства, заселены два – Сан-Томе, где живёт большинство населения, находится одноимённая столица и сосредоточено большинство отелей, и Принсипи. Столица, как и вся страна, названы в честь святого Фомы, бывшего апостолом Христа. Город ведёт свою историю с 1485 года. Но, вопреки ожиданиям, рукотворных достопримечательностей здесь не так уж и много: собор Милосердной Богоматери 16-го века, форт Сан-Себастьян того же периода, где сейчас открыт национальный музей, президентский дворец, кинотеатр и два рынка.
А теперь перейдём, пожалуй, к тому, ради чего, собственно, и стоит приехать в Сан-Томе – к его природным красотам. Мало кого оставит равнодушным каскад водопадов Сан-Николауш недалеко от Триндада, одного из городов Сан-Томе. С высоты более 30-ти метров на фоне буйных тропических зарослей низвергаются вниз потоки воды. Реки Ио-Гранде и Агуа-Гранде богаты рыбой и радуют путешественника первозданной природой.
Остров Принсипи имеет площадь 96 квадратных километров, ещё 40 квадратных километров ему добавляют прилегающие острова. Административный центр – город Санту-Антонью с населением менее полутора тысяч человек. С середины 18-го века в течение ста лет был столицей колонии. Будучи на Принсипи, не обойдите вниманием Национальный парк Обо. Он занимает почти 30% площади острова на юго-западе. Здесь вы найдёте тропические и мангровые леса, саванны, озёра, водопады, белоснежные пляжи. Более сотни видов орхидей, 700 разновидностей других растений, около 150-ти видов птиц, морские черепахи – далеко не исчерпывают список всех чудес парка.