Сен-Пьер и Микелон. Ещё одна грань Франции
Эта старейшая заморская французская территория находится в Атлантическом океане недалеко от острова Ньюфаундленд. Это всё, что осталось от некогда обширных колониальных владений, называвшихся Новая Франция. Название сложили, не мудрствуя лукаво, из названий двух островов: Микелон – большой, Сен-Пьер, соответственно, меньший. Впервые французы прибыли на острова в 16-м веке. В начале следующего столетия здесь уже было основано первое поселение. До начала 18-го века эта территория была частью французской Акадии, распавшейся с окончанием Войны за испанское наследство. На некоторое время эти земли перешли под владычество Великобритании, а в начале 19-го века снова вернулись под протекторат Франции, где пребывают и поныне в статусе заморского сообщества. Берега островов обрывистые и труднодоступные, климат в целом прохладный, но с мягкой зимой и обилием снега. Часты туманы, которые делают погоду ещё менее комфортной. Некогда поверхность островов была покрыта лесами, но люди вырубили большую их часть на дрова и древесину. И теперь северные области Микелона и практически весь Сен-Пьер не имеют деревьев, которые с трудом восстанавливаются в неблагоприятных для них климатических условиях.
Львиная доля общей площади из 242 квадратных километров приходится на остров Микелон (205 кв.км). Но живёт здесь только около 600 человек. Остров делят на три части: средняя – Гран-Микелон, самая большая. Она изобилует небольшими водоёмами, образующими местами заболоченные участки с характерной растительностью, напоминающей тундровую. Малый Микелон, или Лангланд, — это южная оконечность острова. Последний житель этой области умер 8 лет назад, и теперь она необитаема. По площади эта часть несколько меньше, чем средняя, с Гран-Микелоном соединяется 12-километровой отмелью, которую местное население называет Ла-Дюн. Ле-Кап, где и обитают все жители острова – самая маленькая и самая северная область острова Микелон. Здесь же расположен единственный аэропорт.
На острове Сен-Пьер, площадь которого около 25 квадратных километров, сосредоточено основное население, составляющее чуть мене 5,5 тысяч человек. Здесь же находится и административный центр сообщества, носящий то же имя, что и сам остров. Практически всё население обитает именно в этом городе. Лов и переработка рыбы – основное занятие жителей. Сельское хозяйство из-за высокой влажности, недостатка солнца и малоплодородных почв практикуется только для собственного потребления.