Арасбаран – заповедный рай
Природные красоты Восточного Азербайджана не нуждаются в излишней рекламе. Ежегодно здесь бывают тысячи местных и зарубежных паломников из разных уголков мира.
Например, неизменным вниманием у посетителей пользуется биосферный заповедник Арасбаран, занимающий площадь 72 460 га на северо-западе Ирана.
Естественной северной границей Арасбарана является река Аракс (приток Куры), протекающая по всей территории горного района. С западной и восточной сторон его ограничивают реки Иланге-чай и Калибер-чай.
Заповедная зона стала домом 215-и видам пернатых (в т. ч. для редчайшей птицы «черный петух»), 29-и видам рептилий, 17-и видам рыб. Класс млекопитающих представлен 48-ю видами, здесь можно встретить бурых медведей, антилоп, кабанов, волков, леопардов, горных козлов.
В заповедник были завезены несколько особей уникального красного каспийского оленя, находящегося на грани вымирания, с целью восстановления этой популяции. Сейчас их количество достигает 17-и голов.
Растительный мир Арасбарана удивительно красив и разнообразен – более 1300 видов растений произрастают на его территории. Влажный климат хорошо подходит для сумаха, клена, дикой груши, барбариса, граната, дубовых рощ. Грибное царство района представляют более 200 видов различных грибов.
Кроме ценителей природы эта область будет весьма интересна и для любителей исторических памятников, в регионе расположено несколько крепостей, оставшихся еще со времен правления иранской династии Каджаров. Два самых известных замка – это замок Бабека и замок Гахгахе.
Замок Бабека («Бессмертный замок») окружен со всех сторон глубокими ущельями, высота строения над уровнем моря составляет около 2500 м. Крепость была оплотом лидера азербайджанских хуррамитов Бабека Хуррамадина, боровшихся с исламским халифатом Аббасидов (период с 816 г. по 837 г.).
Замок Гахгахе долгое время служил тюрьмой для многих известных политических деятелей, участвовавших в важных моментах истории Ирана, включая лиц знатных кровей. Например, Исмаил II (времена правления Сефевидов) был сюда заключен своим отцом и провел в заточении долгих 20 лет. Лишь после его смерти Исмаил обрел свободу, и став шахом взошел на престол.
Сейчас в Иране организуются регулярные туры для желающих ознакомиться с природным и историческим наследием страны.
Природная зона Арасбарана с густыми лесными массивами, реками, скалистыми ущельями, многочисленными пастбищами и лугами представляет собой сбалансированную уникальную экосистему. В 1976 г. заповедник зарегистрирован в ЮНЕСКО, как ценнейший природный генофонд мирового значения. Находится под охраной экологического иранского департамента.