Багамские острова не разочаруют путешественника
Севернее Кубы в Атлантическом океане находится государство, которое официально называется Содружество Багамских Островов, но более известное как Багамские острова или просто Багамы. Архипелаг, состоящий из 700 островов и более двух тысяч коралловых рифов, раскинулся на площади 250 тысяч квадратных километров. Площадь суши немного не дотягивает до 14-ти тысяч квадратных километров. Из всего огромного количества островов обитаемы 30. Изначально здесь жили мирные лукаяны – родственники земледельцев-араваков. В конце 15-го века эти земли открыл Колумб. Испанцы начали основывать на островах поселения и вывозить аборигенов как рабов. В результате лукаяны практически исчезли, да и сами испанцы потеряли интерес к этой территории. Только в середине 17-го века об островах вспомнили англичане и основали поселение на острове Эльютера. Тогда же архипелаг облюбовали пираты, прогнать которых удалось только к 20-м годам 18-го века, когда Британия объявила Багамы своей колонией. В конце века малочисленное население островов пополнили лоялисты со своими семьями и рабами, которые уезжали из ставших независимыми США.
В начале века 20-го на Багамы пролился настоящий золотой дождь с изрядным привкусом рома: на время действия в Америке сухого закона столица Багам Нассау превратилась в алкогольный склад. Впрочем, уже в 30-е годы наступило тяжёлое похмелье из-за отмены запрета на спиртное в США. Мировая война 1941-1945 годов дала экономике островов второе дыхание. И вновь «доктором» стали Соединённые Штаты: американские военные приезжали сюда на отдых и реабилитацию. После окончания войны отдых на Багамах остался традицией вначале для американцев, а после революции на Кубе – и для туристов из других стран. В 1973 году Багамы обрели независимость, оставшись членом Содружества под главенством Великобритании.
Сегодня туризм остаётся самой прибыльной статьёй экономики Багамских островов. Он даёт работу половине 350-тысячного населения сообщества. Путешественнику Багамские острова предоставляют возможность полностью удовлетворить свои запросы и потребности. Дорога любителей уединения, рыбалки и нетронутой природы лежит на самый большой остров архипелага Андрос. Тем, кто даже на отдыхе предпочитает не выпадать из цивилизации – Нью-Провиденс и Большой Багама с их игорными домами, ресторанами и дискотеками придутся весьма по вкусу. Поклонникам мистики и тайн тоже найдётся занятие: Дорога Бимини, расположенная возле острова Северный Бимини, Целебный Грот, находящийся там же, Фонтан Молодости (якобы бьющий у Южного Бимини) будоражат воображение романтиков со всего мира.