Гваделупа – остров, похожий на бабочку
Это название объединяет 4 острова разной величины и 2 группы островов в восточном секторе Карибского моря. Вся территория имеет двойной статус – французский заморский департамент и регион. Общая площадь сообщества немногим более 1,5 тысяч квадратных километров. Самые большие острова Гранд-Тер («большая земля») и Бас-Тер («низменность»), разделённые проливом Солт-Ривер, образуют остров Гваделупа. Они, соответственно и наиболее густо населены. Остров Мари-Галант находится южнее островного массива Гведлупы. Здесь на площади около 150 квадратных километров живут 12 тысяч человек. Остров Ла-Дезирад расположен восточнее острова Гранд-Тер. Его поверхность гориста и сильно вытянута: ширина острова не превышает 2-х километров. При этом площадь Ла-Дезирада около 21,5 квадратных километров. Здесь проживает около 1,5 тысяч человек. Группа островов Ле-Сент совокупной площадью 13 квадратных километров лежит у южной оконечности острова Бас-Тер. Два из девяти островов этой группы – Тер-де-Ба и Тер-де-О – имеют постоянное население около 3-х тысяч человек. Остальные необитаемы. И, наконец, последняя из составляющих сообщество Гваделупа группа островов называется Птит-Тер. Она состоит из двух островов и нескольких коралловых рифов совокупной площадью 1,7 квадратных километров. Птит-Тер – заповедник для игуан и птиц, людей здесь нет.
Столица департамента – город Бас-Тер – находится на одноимённом острове, у подножия вулкана Суфриер, который является наивысшей точной Малых Антильских островов. Вулкан активен. Несмотря на это, жители не спешат переносить свою столицу. Возможно, потому что люди селились на месте будущего административного центра за 2300 лет до нашей эры и ни разу серьёзно не пострадали от такого соседства. Хотя в целом территория острова сейсмически весьма неустойчива, а также подвержена засухам. Что не способствует процветанию и без того небогатого аграрного региона.
Климат Гваделупы отличается ровными температурами около +25ºС и значительной влажностью. В отличие от пологого Гранд-Тера, гористый Бас-Тер отличается обилием бурных рек с быстрым течением. Водопады реки Корбет – незабываемое по красоте зрелище. На горных склонах сохранились влажные леса, населённые преимущественно птицами, пресмыкающимися, мелкими грызунами и мангустами, завезёнными сюда в конце 19-го века. Зато воды, окружающие острова, населены всевозможными моллюсками и экзотическими видами рыб.