Колумбия
При упоминании названия этого южноамериканского государства у большинства людей сразу же возникают ассоциации с жестокими наркодельцами, торгующими смертью. Это наглядное доказательство того, как в жизни работает поговорка о ложке дёгтя. Потому что настоящая Колумбия – это роскошные курорты, величественные Анды, природные и исторические достопримечательности и колоритное сплетение карибской, андской и амазонской культур. Северную оконечность Колумбии омывает Карибское море, западную – Тихий океан. Название страны, населённой задолго до её открытия европейцами, происходит от имени знаменитого испанского путешественника Колумба. Но, начиная с 15-го века до нашей эры, здесь жили племена собирателей и охотников. С наступлением нашей эры территория страны заселяется индейцами, преимущественно чибча, цивилизацию которых по уровню развития общества и ремёсел ставят сразу за майя и инками. 16-й век принёс испанскую колонизацию, продлившуюся почти три столетия. В 1810 году Колумбия становится независимой и живёт достаточно спокойно до 1949 года, когда президентом страны становится Л.Кастро. Его диктатура принесла стране цензуру, партизанское движение и почти 10-летнюю гражданскую войну. С 1960-го по 2002-й, когда президентом становится А.Урибе, Колумбия переживала попеременно то кризисные этапы, то периоды роста и благополучия.
Сегодня экономику страны оценивают как здоровую. Колумбия энергонезависима: недра богаты углём и нефтью, хорошо развита гидроэнергетика. Ощутимую прибыль приносит экспорт кофе, бананов, одежды, никеля, изумрудов, угля, кокса, нефтепродуктов и даже цветов. Стремительно развивается промышленность: химическая, перерабатывающая, машиностроительная, обувная, текстильная. Но есть и огромная чёрная дыра под названием «коррупция». В совокупе с политической нестабильностью получается тандем, значительно снижающий инвестиционную привлекательность Колумбии.
Колумбия довольно большая по территории страна. Её площадь более 1,1 миллиона квадратных километров, которую делят на 5 регионов, различающихся по климату, привлекательности для туристов, флоре, фауне и ряду других параметров. Население приближается к 47-ми миллионам человек, две трети из которых проживают в городах, в том числе более 7-ми миллионов – жители столицы, Боготы. Более половины жителей – потомки от смешанных браков с испанцами, остальные 40% белые, афро-американцы, мулаты, индейцы. В религиозных предпочтениях колумбийцы 100-процентные христиане. Из них на долю протестантов приходится всего десятая часть, превалирует же католицизм. Испанский является общеупотребительным и официальным языком страны, приобретая в разных регионах характерные диалектные черты.