Монтсеррат – тёзка монастыря

Вопреки названию, этот остров и одноимённая территория принадлежит Великобритании, а не Испании. И названы не в честь знаменитой певицы Монтсеррат Кабалье, хотя и имеют непосредственное отношение к Испании. А дело было так. До конца 15-го века аборигены, индейцы-карибы, называли свой остров «землёй колючего кустарника», или Аллиуагана на их языке. После прибытия Колумба эта земля получила нынешнее название в честь монастыря бенедектинцев, который был религиозным центром и духовным символом Каталонии. А он, в свою очередь, был назван Монтсеррат по местности, в которой расположен. И переводится это с испанского как «разрезанные горы». Если вам доводилось бывать в Каталонии, вы понимаете, о чём идёт речь. Но географическая тавтология названием острова не ограничивается. Здесь есть город Плимут, нынешняя официальная столица. В этом случае аналогия прозрачна: название городу дал его английский тёзка, т.к. основали его на острове в 17-м веке католики, которых выслали из Англии. Двухвековое соперничество между Францией и Британией за право господства на этой земле закончилось победой последней в конце 17-го века. В настоящее время из 102 квадратных километров площади всего острова обитаема только северная его часть, составляющая меньше половины.

Трагедия произошла почти 20 лет назад. Спавший в течение трёх столетий вулкан Суфриер-Хилс проснулся. Его извержение было настолько грозным, что пришлось эвакуировать административный центр Плимут. И сделано это было очень вовремя, т.к. спустя всего несколько недель город был погребён под слоем пепла. Однако спустя 2 года, в 1997 году, Плимут снова пришлось эвакуировать, а извержение вулкана уже не обошлось без жертв. Погибли 19 человек. Лава уничтожила аэропорт, нанеся серьёзный ущерб туристической индустрии острова. Столицу перенесли в населённый пункт Брейдс в северной части острова. Очередное мощное извержение произошло в 2008 году. Сегодня доступ в южную часть Монтсеррат закрыт, т.к. вулкан по-прежнему активен.

С помощью Великобритании туристические маршруты на Монтсеррат снова становятся популярными. Климат здесь очень комфортный. Круглый год лето: столбик термометра закрепился около отметки плюс 25 градусов. Ветер, дующий с Карибского моря, которое окружает остров, делает пребывание здесь ещё приятнее. Буйные тропические леса, сохранившиеся в горах, реки, стекающие по их склонам и образующие великолепные водопады – вот картинка, которую увидит путешественник, попавший сюда.