Науру – Кувейт Тихого океана
Начинается наш рассказ почти по-сказочному: за тридевять земель на западе Тихого океана жил-был крошечный коралловый остров, на котором расположилось маленькое, но очень интересное государство Науру. Для начала отметим, что этому небольшому клочку земли площадью чуть более 20 квадратных километров принадлежит сразу несколько рекордов в номинации «самый маленький»: за пределами Европы нет государства, меньшего по площади, более маленькой независимой республике на Земном шаре тоже не найти и среди островных государств Науру самое крошечное. Думаете все рекорды? Ан нет! Науру – единственная республика в мире, которая не имеет официальной столицы. И хотя некоторые источники называют столицей округ Ярен, официально этот титул не закреплён ни за одним из округов, т.к. собственно городов здесь нет. Интересна история острова. Предполагают, что ещё 3 тысячи лет назад его населяли представители праокеанского этноса. Англичане, открывшие остров в самом конце 18-го века назвали его Приятный. В конце 19-го века Науру был захвачен Германией, а в 1914 году – Австралией. А с 1923 по 1968 год над этой небольшой территорией властвовали три державы одновременно: Австралия, Великобритания и Новая Зеландия.
Открытие на Науру богатейших месторождений фосфоритов на заре прошлого века принесло республике как благо – в 70-80-е годы 20-го столетия страна числилась в списке богатейших государств мира, — так и колоссальный вред. В результате варварских разработок почти 80% территории острова превратились в пустыню с «лунным пейзажем», рудники истощились. В итоге нанесён непоправимый вред экологии, в 4 раза сократились доходы на душу населения, практически прекратился приток туристов. Земли, пригодные для сельского хозяйства, остались только в прибрежной полосе.
И без того не слишком разнообразный видовой состав флоры ещё больше урезали войны и добыча фосфатов. К настоящему времени большую часть растительного покрова острова удалось восстановить. Наиболее пышную и густую растительность можно найти в прибрежной зоне, а также по берегам озера Буада – это лавр, фикус, панданус и кокосовая пальма. Для внутренних областей более характерны культурные посадки – манго, миндаль, вишня. Наземная фауна бедна, зато подводный мир впечатляет своим разнообразием и опасностями: ядовитые обитатели моря у берегов острова водятся в изобилии, соседствуя с морскими ежами, крабами, всевозможными моллюсками.