Если вы подумали, что речь идёт о графстве в Великобритании, то ошиблись. Этот маленький, площадью около 35 квадратных километров, остров в южном секторе Тихого океана – владение Австралии. В состав этой внешней территории входят также 2 близлежащих острова – Непин и Филлип, но они необитаемы и просто крохотны, даже по сравнению с главным – Норфолком. Остров с первого взгляда производит впечатление неприступной крепости: его берега обрывистые и высокие. Более-менее пригодны для швартовки судов на протяжении всех 32-х километров береговой линии только две бухты – Сиднейская и Эмили, причём относительно безопасна лишь последняя. Поэтому совсем неудивительно, что с конца 18-го века остров использовали как тюрьму, куда ссылали преступников самого разного калибра – от действительно опасных до тех, кто был по каким-то причинам очень неудобен на родине. И только в середине 19-го века, после закрытия колонии, остров стал тем, чем ему и положено быть: райским уголком, затерянным в одном из наиболее отдалённых мест Земного шара. Норфолк населили переселенцами с острова Питкэрн, которые и поныне составляют около 50% из населения в 2300 человек. Остальная половина – это англичане, новозеландцы, австралийцы.
Субтропический климат мягок и держится среднегодовых температур около +20ºС. Отклонения от этого значения по сезонам незначительны. В национальном парке, который занимает десятую часть острова Норфолк и полностью Филлип и Непин, помимо других редких растений, сохранилась уникальная норфолкская сосна, которая изображена на флаге как символ территории. Сосна, строго говоря, сосной не является – это разновидность араукарии, имеет характерную форму и достигает 60-метровой высоты. Также туристов сюда влекут красоты подводного мира, прекрасные виды и довольно низкие цены на услуги, товары и алкоголь.
Кстати, именно обслуживание туристов и составляет основу экономики территории. Сельское хозяйство – это выращивание фруктов, овощей, зерновых и производство говядины – практически полностью обслуживает островитян и их потребности. Де-юре столицей является город Кингстон, но никаких объектов, интересных или важных для туристов здесь нет. Да и по величине он значительно уступает городу Бёрнт-Пайн, самому крупному населённому пункту, являющему административным и географическим центром де-факто. Именно здесь сосредоточены все наиболее значимые социальные, культурные и торговые объекты Норфолка.
