Этот остров Рождества – австралийская территория. В отличие от своего тихоокеанского тёзки, этот находится в Индийском океане, он почти в три раза меньше по площади – всего 135 квадратных километров и вдвое меньше по населению – 2072 человека. От острова Рождества, принадлежащего Республике Кирибати, австралийский отличается ещё и своим происхождением: он вулканический, а потому гораздо более рельефный – его высшая точка (Мюррей) вознеслась на 361 метр над морем. Побережье острова – почти отвесные неприступные скалы высотой два десятка метров. Открыл его в 1643 году капитан Минорс. А, поскольку произошло это в светлый праздник Рождества, о названии долго не раздумывали. Остров нашли, поплавали вокруг и поплыли дальше – уж очень неприветливо выглядели его берега. Спустя 40 лет, английский мореплаватель и по совместительству пират Дампир всё-таки сумел высадиться на острове и составить его описание. Ближе к концу 19-го века, после того как здесь было разведано месторождение пирофосфата кальция, Британия завладела островом и позднее включила в состав своей колонии Сингапур. С 1942-го и до 1958 года островом Рождества владела Япония, а затем он перешёл в собственность Австралии.
Несмотря на скромные размеры, остров богат природными красотами и достопримечательностями. Он кружён коралловым рифом, который круто обрывается в океанскую бездну. Опытные дайверы приезжают сюда в поисках острых ощущений от глубинного погружения. Отвесные скалы, служащие основанием острова, изобилуют гротами, пещерами и ходами, мимо которых не проплывёт ни один настоящий аквалангист. И, конечно – обитатели океанских глубин, чем-то похожие во всех уголках мира, но непременно разные. Главная достопримечательность здешних вод – китовые акулы, частенько наведывающиеся к берегам острова Рождества.
Пляжи острова немногочисленны из-за особенностей рельефа берега, но имеют свои особенности: уютный Долли-Бич, окружённый кокосовыми пальмами, но не имеющий выхода к океану, Лили-Бич, расположившийся у подножия скалы, а также Мартин Пойнт, Вест-Уайт-Бич и Уинфред-Бич, попасть на которые сможет не каждый из-за их местоположения. Популярны у туристов экскурсии к многочисленным пещерам, образовавшимся в скалах под воздействием воды или вулканических газов. Флайинг-Фиш-Коув, или Сеттльмент – главный город острова и первое европейское поселение. Здесь расположена гавань, которая принимает туристов, прибывающих морем, и аэропорт, куда прилетают борты из Сингапура и Джакарты.
