Восточную часть второго после Гренландии острова планеты (конечно, речь идёт о Новой Гвинее) занимает Независимое Государство Папуа-Новая Гвинея, которому к тому же принадлежит архипелаг Бисмарка (76 островов), 2 северных острова архипелага Соломоновы острова, острова Д’Антркасто и другие – общей площадью чуть менее полумиллиона квадратных километров. К моменту открытия этой земли в первой трети 16-го века португальцами её население составляли папуасы и меланезийцы, занимавшиеся собирательством и охотой, которые пользовались каменными орудиями. Первые железные орудия сюда привезли европейцы ближе к концу 19-го века. Тогда же свою экспедицию в Новую Гвинею предпринял и русский исследователь и путешественник Миклухо-Маклай, проживший с туземцами в общей сложности около 4-х лет и детально описавший свою экспедицию. В начале прошлого века юго-восточная часть страны перешла во владение Австралии, а к середине века Австралия владела уже всей территорией. В 1975 году Папуа-Новая Гвинея стала независимым государством, сохранив, тем не менее, официальной главой королеву Елизавету II.
Численность населения страны около 7-ми миллионов человек. Аборигенные народы – меланезийцы и папуасы – вместе с микронезийцами, полинезийцами и негрито образуют этнический рисунок страны. Официальными признаны три языка: английский, которым владеет едва ли сотая часть жителей, хири-моту (его знает в два раза больше людей) и ток писин (одна из разновидностей креольского языка), которым пользуется большинство населения. Хотя для страны, в которой имеют хождение более 800-т языков и наречий, вряд ли слово «большинство» можно понимать в привычном контексте. С религией тоже не всё просто: христианство, являясь практически единственной религией, представлено всеми возможными течениями.
Тропический климат Папуа-Новой Гвинеи отличается в прибрежных и горных районах. Если в низинах температура колеблется около + 26ºС, то в горах при постоянно моросящем дожде всего +10. Флора и фауна страны впечатляет даже немало повидавших путешественников. Сотни видов деревьев образуют густые тропические леса, встречаются араукарии – хвойные деревья, достигающие 90-метровой высоты. Аборигенные млекопитающие представлены сумчатыми видами, европейцы привезли собак и свиней, позднее расплодившихся и одичавших. Невероятное изобилие пернатых – от попугаев и голубей до редких казуаров и сказочной красоты райских птиц.
