Сан-Томе и Принсипи. Путешествие вне времени
Эта демократическая республика в Центральной Африке, представляющая собой островное государство, получила название по наименованию двух самых крупных вулканических островов, входящих в её состав вместе с шестью островками помельче. Несмотря на длинное название: Демократическая Республика Сан-Томе и Принсипи, государство – самое маленькое по площади на Африканском континенте и одновременно наименьшая в мире страна, говорящая на португальском языке. Португальцы были первыми и единственными колонизаторами с 15-го по вторую треть 20-го века. Они оставили в наследство островитянам плантации кофе и какао и официальный государственный язык. Львиная доля из почти 200-тысчного населения страны живёт на Сан-Томе, на Принсипи – всего около 6 тысяч. Остальные острова, кроме острова Ролаш, не заселены. Жители, потомки колонистов и нескольких африканских народностей, исповедуют христианство, преимущественно католицизм. Несмотря на плодороднейшие вулканические почвы, сельское хозяйство не может обеспечить страну продовольствием, поэтому основная масса продуктов питания – импорт. Промышленность развита слабо, рыболовство обеспечивает преимущественно внутренний рынок. Большие надежды возлагаются на индустрию туризма.
Климат на этих островах, расположенных практически на самом экваторе в Гвинейском заливе, влажный и жаркий. Зимой, в самом холодном июле, температура не бывает ниже 20ºС, летом обычно на 10º теплее. На лето же (октябрь-май) приходится и сезон дождей. Сан-Томе и Принсипи ещё не пользуются такой популярностью, как Сейшелы, но мало в чём им уступают: первозданные джунгли, диковинные птицы и животные. Фантастические пейзажи, образованные потухшими, но не ставшими менее грозными, вулканами. Превосходные пляжи, сноркелинг и дайвинг.
Столица, Сан-Томе, расположена на одноимённом острове. Она вместе с Триндади и Невешем образуют триумвират самых крупных городов государства. Достопримечательностей на островах, помимо их уникальной флоры и фауны, кристальной воды у побережья, великолепных видов природы, практически нет. Но для измотанного повседневной гонкой жителя так называемого цивилизованного мира это единение с девственной природой и ощущение затерянности во времени – лучший отдых и самое целебное лекарство. Рестораны предлагают как островную кухню, состоящую из свежайших морепродуктов и местных плодов, так и традиционную европейскую.