Сеута и Мелилья: Европа в Африке
Это не название страны, как можно было бы подумать. Это два африканских города, которые объединяет то, что они до сих пор находятся под господством Испании в Марокко. Сами названия городов напоминают перестук кастаньет и жаркие переливы гитары. Официальный язык – испанский, имеют хождение берберский и арабский. Общее население двух городов около 200 тысяч человек. Кроме испанцев, в анклавах проживают китайцы, арабы, евреи, индийцы. Поэтому религиозные предпочтения ожидаемо распределяются между католицизмом, мусульманством и иудаизмом. Города расположены прямо на побережье Средиземного моря, что делает их весьма привлекательными для туристов, в том числе и с точки зрения климата – комфортные среднегодовые температуры, великолепные пляжи и дайвинг. Многочисленны достопримечательности.
Помните из мифологии легендарные Геркулесовы столпы, которыми обозначен край света? Так вот, Сеута и скала Гибралтара – они самые, столпы, и есть. Островок Исла-де-Санта-Каталина – тоже принадлежность Сеуты. В начале прошлого века экономический взлёт подарил городу несколько шикарных зданий в модернистском стиле, сама архитектура которых уже является достопримечательностью: здание нынешних портовых властей Сеуты, полицейский комиссариат, Дом Драконов и некоторые другие. Интересны и многочисленны форты и крепости: географическое положение города делало его весьма привлекательным для завоевателей. Крепость Монте-Ачо, построенная ещё византийцами (сохранилась только более позднее испанское строение), башня Муралас Маринидас, строительство которой относят к 13 веку, замок Деснаригадо, обитель Сан-Антонио Тохаль – лишь малая часть древних укреплений, которые представляют интерес для туристов. Центр города изобилует соборами, часовнями, музеями.
Мелилья знаменита самой высокой рождаемостью и самой низкой смертностью на всей территории Испании. Примечателен город и тем, что на его небольшой площади (всего около 12 квадратных километров) мирно уживаются 4 основных мировых религии: христианство, иудаизм, индуизм и ислам. Поэтому в городе церкви соседствуют с индуистским храмом, мечетями и синагогами. Модернистские здания особенно эффектно смотрятся на фоне Старой Мелильи, являющей собой древнюю цитадель. Отели и апартаменты комфортны и не отпугивают ценами, рестораны, кафе, бары предлагают средиземноморское и интернациональное меню.