Сражение за Мидуэй
Крошечный островок суши на севере Тихого океана, принадлежащий Соединённым Штатам Америки – атолл Мидуэй – ныне, как вышедший в отставку военный, имеет вполне мирную «специальность» национального заповедника. Трудно себе представить, что в июне 1942-го года этот клочок земли площадью чуть более 6-ти квадратных километров стал объектом масштабных военных действий и точкой обратного отсчёта для Японии в тихоокеанских сражениях последней войны. Дело в том, что Мидуэй находится на перекрестье воздушных и морских дорог на пути из Америки в Азию. Вот это его стратегическое положение и явилось причиной одной из самых крупных битв Второй мировой. Только со стороны Японии для проведения военной операции в районе атолла Мидуэй было выделено свыше 220-от кораблей, крейсеров и подводных лодок и около 700-от самолётов. Вся эта громадная военная машина была сгруппирована в 6 соединений, 4 из них были основными и 2 – специализированными: подводных лодок и базовой авиации. Общее командование военными силами Японии в этой операции осуществлял адмирал Ямамото. Действиями американских военных руководил адмирал Нимиц.
К началу июня 1942-го года военная база на Мидуэе была значительно усилена бомбардировщиками и истребителями, флот перегруппирован. Совпадение? Отнюдь. Дело в том, что, несмотря на серьёзные меры, предпринятые японцами для сохранения строжайшей секретности операции, американским дешифровальщикам удалось раскрыть военно-морской код, которым пользовались японцы. Таким образом, вся секретная информация была известна американскому командованию задолго до запланированного японцами удара. 4 июня 1942-го года свыше ста японских самолётов атаковали атолл Мидуэй. В это же время американская авиация была поднята в воздух для атаки кораблей противника. В результате первого удара значительный урон понесла американская авиагруппа. Было сбито несколько японских бомбардировщиков, флот не пострадал.
Для повторной атаки Мидуэя японское командование решило перевооружить резервные самолёты, находящиеся на авианосцах, бомбами. В разгар работ по перевооружению поступила информация о приближении значительного соединения американских морских судов. В спешном порядке на самолёты попытались вернуть торпеды. В результате на палубах авианосцев в опасном количестве скопились и торпеды и авиабомбы. И в этот момент на японский флот шквалом налетели три десятка американских бомбардировщиков, которые уничтожили три тяжёлых авианосца Японии. Чуть позднее в этот же день был выведен из строя 4-й авианосец. Таким образом, основные ударные силы японского флота были уничтожены, битва проиграна. Американцам оставалось только упрочить своё положение.