Три острова-атолла, образующие это новозеландское владение, находятся в центральном регионе Тихого океана, его юго-западной части, и входят в королевство Новой Зеландии. Общая их площадь не более 10-ти квадратных километров. Самый большой остров называется Нукунону, там же находится и одноимённая столица. На двух других островах архипелага – Факаофо и Атафу – названия административных центров повторяют названия островов. Атафу – самый крупный населённый пункт
всего региона. Население Токелау не превышает 1,5 тысяч человек. Это полинезийцы и потомки от браков аборигенного населения с англичанами, бывшими с конца 19-го века колонизаторами на этой территории до 1925 года. Жители разговаривают на родном языке – токелау – в ходу также официальный английский. Религиозные предпочтения островитян лежат целиком в плоскости христианства. Его представляют католики и приверженцы одной из самых радикальных направленностей англиканского кальвинизма – конгрегационалисты. Сами полинезийцы название своей страны переводят как «Северный ветер», возможно, потому что пассаты дуют здесь постоянно, внося свежую струю в жаркую и влажную атмосферу атолла.
Все острова состоят из кораллового песка и обломков кораллов. Поэтому почва бедная, на которой могут выжить в диком состоянии лишь кустарники, кокосовые пальмы и панданусы, снадобья из коих широко применяются в аутентичных колдовских обрядах или в народной медицине. Как культурные растения возделываются папайя, кокосы, бананы и хлебное дерево. Животноводство и птицеводство являются скорее подспорьем в домашнем хозяйстве, чем отраслью экономики. Животный мир представлен ящерицами, птицами, насекомыми и домашней живностью. В этом, однако, есть свои плюсы: на суше полностью отсутствуют опасные или ядовитые особи. Чего не скажешь о прибрежных водах. Великолепие подводного мира таит в себе немало опасностей, начиная с акул и заканчивая ядовитыми рыбами.
Токелау, вероятно, в силу своей удалённости, изолированности и миниатюрности странным образом удалось избежать влияния цивилизации. Здесь нет банков, городов, аэропортов и автомобилей. Зато почти в первозданном виде сохранились традиции и общественная иерархия, что представляет несомненный интерес для этнотуристов. Впрочем, любители активного отдыха тоже не останутся разочарованными. Лагуны, в отличие от внешних вод, практически безопасны, а их обитатели не боятся дайверов и легко вступают в контакт с человеком.
