Тонга. Тридевятое королевство

Вот уж поистине Королевство Тонга находится за тридевять земель в тридевятом королевстве. А если точнее, то в южном секторе Тихого океана, в регионе, известном поз названием Полинезия, на одноимённом архипелаге, состоящем из более 170-ти островов. С начала 20-го века в течение 70-ти лет Тонга находилась под протекторатом Великобритании, сохраняя, тем не менее, собственное управление. Жители Тонга очень молоды – средний возраст не достигает и 22-х лет. Этнический состав практически однороден: тонганцы. Очень небольшой процент – потомки смешанных браков коренного населения с другими народностями и уж совсем незначительно число европейцев. Население страны билингвально: за небольшим исключением жители владеют обоими официальными языками – и английским и тонганским. В религиозных предпочтениях тонганцы также демонстрируют единодушие: христианство в различных его конфессиях и ответвлениях является религией большинства. Название своего государства местные жители переводят как «сад», что в полной мере соответствует действительности.

Тропический жаркий климат в сочетании с плодороднейшими почвами, обильно сдобренными вулканическим пеплом, весьма благоприятен для дикой и культурной флоры. Насчитывается около полутора тысяч видов различных растений, некоторые из них растут только здесь, т.е. являются эндемиками. В дикой природе растут псидиумы, наиболее известным представителем их является гуава, из которой готовят вкуснейшие соки, джемы и экзотические алкогольные напитки. Сельское хозяйство специализируется на выращивании имбиря, кофе, какао, ванили, чёрного перца, кокосов и бананов. Животный мир, как и на всех изолированных территориях, ограничен по видовому составу. В основном это животные-переселенцы. Аборигенами среди млекопитающих являются  только два вида летучих мышей. При этом пернатые многочисленны и разнообразны.

Столица Королевства Нукуалофа расположилась на острове Тонгапату, самом большом острове архипелага. Здесь находятся аэропорт и морской порт, королевский дворец, который построен почти 150 лет назад, и являющийся главной достопримечательностью столицы. Вообще туристов на Тонга ждут и ценят. На островах архипелага сохранились археологические памятники, открыты два национальных парка, 6 заповедников, проходят красочные парады и фестивали, спортивные состязания. И всё это на фоне совершенно сказочной природы.