Государство Тувалу находится чуть ниже экватора в Полинезии. Его название с языка тувалу переводится как «восемь, стоящих вместе» и может ввести в заблуждение человека, хорошо владеющего этим наречием. Потому что Тувалу – это архипелаг, состоящий из 4-х островов и 5-ти атоллов (итого 9). А в названии имеются в виду только обитаемые острова. Но и тут вкралась неточность: к настоящему моменту заселены все 9 островов, т.к. самый маленький островок Ниулакита также имеет своих обитателей. Здесь живут около 40-ка человек, занимающиеся разведением кокосовых пальм. Самый большой в архипелаге остров Ваитупу с административным центром Асау. Его площадь немного больше 5,5 квадратных километров. В самом центре этого низкого острова кораллового происхождения находится лагуна. Окружают Ваитупу 6 крошечных необитаемых островков. Население острова не дотягивает до 2-х тысяч человек. Помимо начальной и средней школ, почтового отделения, здесь выстроили гостиницу для немногочисленных туристов, приезжающих на Тувалу. Мангровые заросли, болота и плантации кокосовых пальм – вот и вся сухопутная природа. Зато отличные пляжи и Тихий океан с его многоцветным населением могут служить отличным контрастом скудноватому пейзажу острова.
Столица Тувалу – целый атолл Фунафути, состоящий из 30-ти островов, входящих в его состав. Сухопутная площадь его меньше 3-х квадратных километров. Несмотря на небольшую площадь, население здесь самое многочисленное – около 5-ти тысяч человек. На Фунафути 4 довольно крупных поселения, в том числе Ваиаку, где находится правительство страны. На атолле построена гостиница, банк, административные и жилые здания. Причём дома могут быть как современные, так и традиционные – собранные из пальмовых листьев. На самом большом острове атолла Фонгфале находится аэропорт.
Отправляясь на Тувалу, необходимо понимать, что здесь нет комфорта по-европейски: аниматоров, роскошных отелей, изысканной кухни. Тувалу с остальным миром связывают 2 авиарейса в неделю, которые прибывают с Фиджи. Зато здесь вы найдёте аутентичный народный быт, исконные ремёсла, а не стилизованные для туристов обычаи и празднества. На Тувалу нет преступности, возможно потому, что люди очень набожные, открытые и приветливые, их не коснулись пороки цивилизации. А ещё здесь каждый на виду, т.к. приезжих очень мало. И последнее: если вы всерьёз собираетесь посетить эту уникальную страну – поторопитесь. Из-за глобального потепления учёные предрекают Тувалу, самая высокая точка которого достигает лишь 5-ти метров, затопление. Но очень хочется верить, что их прогнозы не оправдаются.
