В это трудно поверить, но даже в таком неприветливом месте как Западная Сахара пытливого путника ждут яркие впечатления и неожиданно приятные открытия. Казалось бы, чем, кроме оазиса посреди бесконечных песков, может удивить регион, название которого характеризует его самым определённым образом? Оговоримся сразу все прелести этого непростого края – для бывалых путешественников. Здесь нет комфортабельных отелей (хотя минимальные удобства предложит почти любой из них), нет ярких развлечений. Но именно опытный турист сможет оценить всю самобытность образа жизни людей, живущих здесь, своеобразие их культуры и уникальное очарование пустыни. Более привычные места отдыха расположены вдоль побережья Атлантики, но ехать за тридевять земель, чтобы получить стандартные ощущения от путешествия, способного подарить уникальные переживания, вряд ли целесообразно. Тем более что обычный набор атрибутов успешного (в понимании большинства) отдыха в более качественном исполнении предлагают страны-соседи: Мавритания и Марокко, которое, впрочем, территорию Западной Сахары считает своим регионом.
Путешествие через пустыню на верблюдах – вот ради чего многие отваживаются на поездку в эту страну. Помимо очень сильных эмоций от посещения оазисов, туристы могут ознакомиться с жизнью кочевников берберов, исстари населявших эти земли. Их быт и традиции – образец приспособляемости человека к любым условиям обитания. Излишне напоминать, что без опытного проводника такая экскурсия чревата самыми печальными последствиями. И, конечно, примите во внимание состояние собственного здоровья.
В 160-ти километрах от самого большого поселения Западной Сахары, бывшего номинального центра региона – города Эль-Аюн – расположился небольшой городок Смара. Это единственный город, построенный местными жителями, а затем и восстановленный на их средства. У правоверных мусульман Смара почитается святым местом. Каменная крепость и мечеть, построенные по проекту местного же архитектора Завия Малайнини, Исламская библиотека, крупнейшая в стране, составляют особый список гордости горожан. В самом же Эль-Аюне интересно побродить по развалинам испанского форта, возведённого в начале прошлого века на месте дислокации племени изаргвиев. И, конечно, нельзя обойти вниманием ремесленный рынок. Здесь как нигде более полно ощущаются дух и атмосфера, свойственные этому региону. В ста километрах севернее Эль-Аюна поклонники творчества Экзюпери могут посетить городок Тарфаю. Здесь писатель создал свой первый роман «Почта на юг» (или «Южный почтовый»).
