Зимбабве: там, где грохочет Виктория
Почти на самом юге Восточной Африки находится Республика Зимбабве. До 1980 г. страна была известна под названием Южная Родезия. Но с обретением фактической независимости от Великобритании власти страны решили обратиться к исконной истории государства, когда столицей сильной империи Мономотапа, находившейся именно на этой территории был культовый центр Большой Зимбабве. От былого величия, впрочем, к настоящему времени остались лишь шона – потомки населявшего империю этноса гокомере. Именно шона преобладают среди других африканских народностей, составляющих население Зимбабве. Европейцев (англичан) в стране осталось совсем мало из-за поистине катастрофического положения дел в экономике, которая ещё 30 лет назад выглядела весьма и весьма достойно. Преобладающая религия – христианство в различных его проявлениях, много атеистов (около 12%). Несмотря на богатейшие недра, которые содержат едва ли не все известные драгоценные минералы и металлы (золото, изумруды, рубины, алмазы, платиноиды), Зимбабве находится в списке беднейших стран мира.
Зимбабве принадлежит ряд печальных рекордов: самая крупная банкнота номиналом в 100 триллионов долларов (разумеется, местных), инфляция в 321 миллион процентов, одна из самых низких продолжительность жизни и один из самых высоких процент заражения ВИЧ. Впрочем, для полноты картины следует упомянуть и другие рекорды страны: 3-е место в мире по запасам хромитов и платиноидов и великолепный водопад Виктория на реке Замбези – это тоже здесь. Вообще, в Зимбабве много рек. Их водоток непостоянен, но в сезон дождей едва ли не каждая из них может похвастать своей Викторией в миниатюре.
Ранее большая часть территории страны была покрыта вечнозелёными влажными реликтовыми лесами, которые сохранились только на востоке. Более распространены сухие тиковые и мопановые леса. Десятая часть страны отдана под национальные парки. Возможно, именно благодаря этому в республике прекрасно сохранились многие виды антилоп, жирафы, буйволы, зебры, водятся слоны, бегемоты, носороги, хищники – львы, гиены, леопарды и земляные волки. В реках живут крокодилы. В Зимбабве нет осени, различают только три времени года, самое жаркое из которых весна, длящаяся с августа по октябрь, когда температуры могут достигать 40ºС. Вообще, с севера на юг климат страны неоднороден, как по влажности, так и по температурам.