Кокосовые острова: погружение в природу
Эти 27 «вкусных» острова – собственность Австралии в Индийском океане. Точнее – её внешняя территория. Общая их площадь не превышает 14 квадратных километров. Все острова кораллового происхождения и очень маленькие. На самом крупном, Западном острове, площадь которого чуть больше 6-ти квадратных километров, находится административный центр территории Уэст-Айленд. Население островов (преимущественно малайцы) сокращается и сегодня насчитывает меньше 600 человек, в подавляющем большинстве исповедующих ислам. В начале 17-го века острова открыл англичанин Вильям Килинг. В его честь открытые им острова и поныне носят второе название – Килинг. В 25-м году 19-го века острова приглянулись другому британскому мореплавателю – Джону Клюниз-Россу – настолько, что спустя 6 лет он объявил их феодальным владением своей семьи. И в конце 19-го века королева Виктория передала острова в бессрочное владение семьи Клюниз-Росс, чем они и не преминули воспользоваться, став здесь полновластными хозяевами вплоть до 1978 года. В этом году почти все земли у семьи выкупила Австралия, под чьим формальным управлением находились Кокосовые острова с 1955 года.
Большинство населения сосредоточено на 2-х островах – Хоум и Западном, на котором располагается столица – Уэст-Айленд. Здесь был построен аэропорт ещё во время Второй мировой войны, который сегодня связывает Кокосовые острова с Европой. В столице можно найти несколько кафе и отелей, обслуживающих немногочисленных пока туристов. Медицинскую помощь окажут в единственной на острове больнице. Север и юг Западного острова занят плантациями кокосовых пальм, которые вообще и являются самыми распространёнными растениями всего архипелага. Юго-восточнее острова находится национальный паре Пулу, который внесён в список водно-болотных угодий международного значения. Морские птицы и черепахи могут чувствовать себя здесь в полной безопасности.
Другой постоянно обитаемый остров архипелага называется Хоум. Здесь находится самое крупное поселение Кокосовых островов – посёлок Бантам, в котором живёт большая часть населения всей территории. На Кокосовые острова можно приезжать в любой сезон года. И зимой, и летом вас одинаково радушно примут прекрасные пляжи, подводный мир удивит великолепием и щедро поделится дарами, а нетронутая природа заставит забыть все волнения и погрузит в состояние умиротворения, столь же глубокого, как и простирающийся перед вами океан.