Острова Святой Елены ждут тонких ценителей
Полностью название этой Британской территории в Южной Атлантике звучит как острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья. До западного берега Африки от главного из этих островов около трёх тысяч километров. Помимо вышеназванных обитаемых, есть ещё 5 островов, на которых жителей нет: Гоф, Неприступный, Миддл, Стольтенхофф и Найтингейл Они – часть архипелага Тристан-да-Кунья. Чаще всего для краткости эту территорию именуют по названию главного острова – Святой Елены. Кроме того, что этот остров – самый большой в архипелаге, здесь же находится и столица сообщества – Джеймстаун. Основанный в 17-м веке, город бережно сохранил свою историю в виде архитектурных памятников. Форт, послуживший началом нынешней столицы, ныне стал офисом одного из банков. Интересна церковь 18-го века Сент-Джеймс и старые постройки таможни. В комплексе Протеус-Хаус провёл свою первую ночь в ссылке Бонапарт. Тремя километрами южнее столицы располагается Плентейшн-Хаус, резиденция губернатора страны, и собор Святого Павла. А переместившись на юго-запад от Джеймстауна на 4 километра, можно попасть в посёлок Лонгвуд. Здесь в ссылке жил император Наполеон Бонапарт. Здесь же, спустя 6 лет, в 1821 году он и скончался. Но главная достопримечательность острова Святой Елены – лестница Иакова. Её построили в 19-м веке для того, чтобы доставлять боеприпасы из Джеймстауна в гарнизон, находившийся на холме Ладдер-Хилл. Лестница, длиной около 275 метров, функционирует и сейчас.
Остров Вознесения немного меньше по площади Святой Елены (91 квадратный километр против 122-х), но сильно уступает ему по населению (710 человек против 4300). Несмотря на то, что открыт остров был ещё в 16-м веке, до начала 19-го века он оставался необитаемым. Первым населением здесь стали солдаты британского гарнизона, охранявшие Бонапарта. Сейчас его жители – преимущественно американские и британские военнослужащие и связисты с семьями. В главном городе острова Джорджтауне интерес представляет Эксайз-Клаб, находящийся на месте казарм 19-го века, в которых квартировал гарнизон охраны опального императора, церковь Сент-Мэри и старый форт, в котором находится исторический музей. Однако, кроме британской визы, для въезда на остров туристам необходимо позаботиться о специальном разрешении, которое выдаёт британское Министерство Обороны.
Некоторые острова сообщества внесены ЮНЕСКО в Список Всемирного наследия как уникальные экосистемы. Здесь много эндемиков среди растений и не столь много среди пернатых. К примеру, тристанский пастушок – птичка, которая обитает только на острове Неприступный. И знаете почему? Она не умеет летать. Из нелетающих она самая крошечная на планете (всего 15-20 сантиметров). И хотя фауна сообщества в целом не отличается многообразием, здесь встречаются такие жемчужины, которые достойны самого благосклонного внимания.