Уоллис и Футуна – самая далёкая Франция
Жизнь на островах Уоллис и Футуна сосредоточена в прибрежных океанских водах. Судите сами: население всего лишь приближается к 15-ти тысячам, животных мало (и те привезены человеком), естественная флора практически исчезла, заменить её пытаются посадками. Относительным многообразием радуют птицы. Но что такое 40 видов пернатых против великолепия коралловых рифов, населённых тысячами видов живых существ самых фантастических очертаний и расцветок – от гигантских серых китов и акул до небольших рыбёшек и моллюсков. Несмотря на отсутствие достопримечательностей, многие туристы сходятся во мнении, что это заморское сообщество Франции – одно из самых дорогих мест отдыха. Здесь мало гостиниц, почти нет ресторанов и кафе. Рядом – туристические центры Тонга, Самоа и Фиджи. Добраться сюда проблематично: и воздухом, и морем придётся тщательно планировать маршрут, стыкуя рейсы между собой. Но те, кто всё-таки ступили на эту землю, оказываются во власти очарования трёх стихий: океана, солнца и ветра. Нравы на Уоллисе и Футуне просты, люди открыты и радушны. А главное богатство региона – его природа во всех своих проявлениях – доступно любому забравшемуся в этот дальний уголок планеты.
На Уоллисе и Футуне любят празднества. Причём с одинаковым воодушевлением отмечают официальные, религиозные, исторические и локальные праздники. Любой из них начинается мессой, т.к. жители региона очень религиозны, а заканчивается танцами. 28 апреля на Уоллисе можно стать участником одного из самых ярких действ – празднования Дня святого Пьера Шанеля, который был первым здешним христианским проповедником и миссионером. Его мощи хранятся на Футуне в церкви городка Пои. Каждая деревня, не говоря уже о городах и округах, имеет своего покровителя. День Святого – всегда большой и красочный праздник, с обязательной раздачей подарков: свинины и ямса – от мужчин и циновок – от женщин.
В кратерах бывших вулканов на Уоллисе образовались многочисленные озёра. Красотой некоторых из них, как, например, озера Лалолало, можно любоваться только издали: его 30-метровые берега отвесны и исключают всякую возможность подобраться к лазурной глади поближе. Озеро Ланутоли – солоноватое, с уникальной экосистемой. Самое больше озеро острова Кикила к кратерным озёрам не относится. Восточный и северный берег Уоллиса покрыты двумя десятками солёных болот. Футуна богата реками: их насчитывают около полусотни. Правда, вода в них появляется только в сезон дождей – с ноября по март.