Ямайка

Ямайка(Jamaica) – островное государство, входившее ранее в состав Британского содружества. Столица Ямайки – крупнейший город и порт Кингстон. Независимость страны от Великобритании была провозглашена в 1962 году.

Это третий по размеру остров Карибского архипелага, который является частью группы Больших Антильских островов. Его площадь составляет 10991 км². Длина побережья 1022 км. Около 2/3 острова занято известковым плато, над уровнем моря его высота составляет 900 м. В западной части расположилась Кокпит-Кантри, карстовая котловина площадью 1300 м². Самая высокая точка страны находится в горах хребта Блу-Маунтинс, это горный пик высотой2256 м. По территории Ямайки протекает более 100 рек, но судоходна только Блэк-Ривер.  Самая длинная река, это Миньо, несущая свои воды с Драй-Харборских гор в бухту Карпайл, ее протяженность93 км.     

Остров был открыт Х. Колумбом в 1494 году. Пришельцев местное племя араваков приняло радушно и с почестями. К сожалению, в период испанского господства, практически все аборигены были уничтожены. Основную часть населения составили беглые негры-рабы и их потомки  — мароны, которых испанцы начали завозить сюда еще в начале 16 века.

 Первое поселение было основано испанцами в 1509 году. Они завезли сахарный тростник, который со временем стал главным растением Карибских островов. Меласса – патока из сахарного тростника, активно экспортировалась, и постепенно остров превратился в крупную «сахарную» колонию.

Колонизация за полуторавековой период происходила вяло, и англичане захватили остров в 1665 году. Через 5 лет Ямайку объявили английской колонией официально.

 

 Пышно процветало пиратство. Корсары грабили корабли испанцев, добыча стекалась в город  Порт-Ройал, что способствовало его процветанию. В городе Порт-Мария поселился знаменитый уэльский пират Генри Морган, впоследствии губернатор Ямайки. В 1692 году большая часть Порт-Ройала канула в морскую пучину в результате землетрясения, чему была очень рада испанская католическая церковь.

В 19 веке спрос на сахарный тростник упал и плантации пришли в упадок. Экономика страны в течение нескольких десятилетий поддерживалась благодаря экспорту бананов, вплоть до1930 г.г.  Кстати, первых туристов, начиная еще с1900 г., на Ямайку доставляли корабли, перевозившие бананы. Сейчас на побережье постоянно идет строительство все новых и новых отелей. Львиная доля доходов за туризм уходит инвесторам Северной Америки.  А в том месте, где когда-то на суда грузили мелассу, современные корабли забирают бокситы. По залежам этой руды, Ямайка занимает первое место в мире. Несмотря на то, что эта отрасль промышленности дает работу тысячам людей, около 1\5 населения существует за чертой бедности. Официально, безработных здесь 10%. В период времени после получения независимости, более миллиона человек уехало отсюда в поисках лучшей доли.

Остров располагается в зоне тропического климата. Немало неудобств жителям доставляют ураганы. Ямайка покрыта зеленью тропических лесов, несмотря на то, что внушительная часть лесного сообщества значительно пострадала от вырубки. Еще сохранились заросли кампешевого дерева, брийи (эбеновое дерево), бамбуковые рощи, встречаются эвкалипт и карибская сосна. Распространены 30-метровые хлопковые деревья (цейба). На плантациях выращиваются сахарный тростник, кофе, цитрусовые, бананы, овощи, ямс.

 

Фауна так же значительно пострадала в результате взаимодействия с человеком, но пока еще сохранились игуаны, некоторые виды змей, ламантины, летучие мыши. Некоторые виды животных были завезены сюда из других стран, например индийские майны и  мангусты.

Сейчас некоторые природные зоны объявлены заповедниками и находятся под охраной государства.

Автор Андрей Ледников